Fuente: www.pichilemunews.cl – Por: Manuel R. Pacheco Vargas (*) –10.11.2026
Una conversación con quien ha sido protagonista de buena parte de la historia periodística de Santa Cruz. Profesor normalista, periodista autodidacta y director del diario El Cóndor desde 1973, su trayectoria constituye un legado que merece ser conocido y reconocido por las nuevas generaciones.
Hay personas que dejan huellas para siempre en la historia de una ciudad. Algunas lo hacen desde la política, otras desde la educación, la cultura o el servicio público. Y hay quienes, desde un silencioso pero perseverante compromiso con la comunicación, terminan convirtiéndose en parte de la memoria colectiva de una comunidad.
Es el caso de Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente, quien este 7 de noviembre de 2026 cumplió 90 años de vida, una trayectoria que reúne experiencias personales, vocación de servicio, una extensa actividad periodística y, especialmente, una relación indisoluble con el diario El Cóndor de Santa Cruz, medio de comunicación cuya dirección asumió el 20 de mayo de 1973 y que continúa encabezando hasta nuestros días.
En una conversación sostenida con quien suscribe, en mi condición de colaborador de este histórico periódico, tuvimos la oportunidad de recorrer distintos pasajes de su vida, conocer experiencias poco difundidas y, sobre todo, recoger testimonios que permiten dimensionar la importancia de su participación en el desarrollo y continuidad de una institución que forma parte del patrimonio histórico y comunicacional de nuestra ciudad.
DE SAN GREGORIO A SANTA CRUZ: LOS PRIMEROS PASOS DE UNA HISTORIA
Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente nació el sábado 7 de noviembre de 1936 en San Gregorio, comuna de Ñiquén, Región de Ñuble. Sus primeros años transcurrieron en un entorno que marcaría sus posteriores inquietudes personales y profesionales.
Su formación académica lo llevó a ingresar a la Escuela Normal de Chillán, donde obtuvo el título de profesor normalista, una profesión que ejercería posteriormente con responsabilidad y dedicación.
Fue precisamente durante su permanencia en Chillán cuando comenzó a acercarse al mundo de las comunicaciones, participando como colaborador del diario La Discusión, experiencia que representaría uno de sus primeros vínculos concretos con la actividad periodística.
En 1960, sus pasos profesionales lo condujeron hasta Santa Cruz, ciudad a la que llegó para desempeñarse como profesor de Matemáticas. Sin imaginar quizás la dimensión que alcanzaría posteriormente su vínculo con esta comunidad, comenzaba así una nueva etapa de su vida, que terminaría convirtiéndolo en uno de sus protagonistas más reconocidos.
En el ámbito familiar, contrajo matrimonio con doña Yamile Bannura Bannura el 17 de febrero de 1962. De esta unión nacieron sus tres hijos: Carlos (Q.E.P.D.), Isabel y Víctor, quienes forman parte fundamental de su historia personal.
UNA VOCACIÓN QUE TRASCENDIÓ LAS AULAS
Su condición de profesor no impidió que desarrollara paralelamente una creciente inquietud por el periodismo. Por el contrario, ambas actividades se complementaron durante buena parte de su vida laboral.
La docencia le proporcionó estabilidad económica y permitió que el ejercicio periodístico se desarrollara como una actividad complementaria a sus responsabilidades familiares, aunque con el paso de los años terminaría adquiriendo una dimensión mucho mayor.
Su experiencia como colaborador y corresponsal en distintos medios de comunicación le permitió conocer de cerca la realidad de las comunidades, sus inquietudes, acontecimientos y transformaciones.
Fue construyendo así un oficio periodístico basado fundamentalmente en la experiencia, la observación, la escritura y el conocimiento directo de los acontecimientos. Un periodista autodidacta, cuya formación práctica se fue enriqueciendo con los años y con el ejercicio permanente de informar.
En 1969 ingresó a la Logia Masónica Adeodato García Valenzuela N.º 0122, incorporando también esta dimensión de participación institucional a su trayectoria personal.
EL CÓNDOR: 109 AÑOS DE HISTORIA, PERIODISMO Y PERMANENCIA EN SANTA CRUZ
Para comprender la dimensión de la trayectoria de Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente, resulta indispensable detenerse en la historia del periódico que ha dirigido durante más de cinco décadas y que constituye una de las instituciones comunicacionales más antiguas de Santa Cruz.
El Cóndor fue fundado por don Adeodato García Valenzuela el 17 de agosto de 1917, quien además asumió como su primer editor. Desde entonces, sus páginas comenzaron a registrar acontecimientos, noticias y episodios que forman parte de la evolución social, cultural, política y económica de Santa Cruz y su entorno.
Son 109 años de existencia institucional, una trayectoria que no estuvo exenta de dificultades ni de interrupciones.
En su extensa historia se registran dos recesos transitorios. El primero se extendió desde el 6 de septiembre de 1946 hasta el 17 de mayo de 1952. El segundo ocurrió entre el 19 de agosto y el 3 de noviembre de 1962. Pese a estas interrupciones, el periódico logró retomar sus publicaciones, manteniendo viva una tradición informativa que ha acompañado a distintas generaciones de santacruzanos.
A lo largo de su existencia, la dirección y propiedad del periódico estuvieron vinculadas a distintas personalidades. Entre ellas se recuerda a Carlos Peña y Lillo, en 1962; posteriormente, a Sergio Wartenberg Hernández, quien también tuvo participación en la vida pública comunal como alcalde y regidor de Santa Cruz; y a Antonio Molfino Chiorrini, quien designó como director a Maximiano Errázuriz.
Este último dejó la dirección al ser elegido diputado de la República, circunstancia que abrió paso a una nueva etapa en la historia del periódico.
Otro acontecimiento de enorme trascendencia institucional ocurrió en 1978, cuando El Cóndor fue rematado y adquirido por sus propios trabajadores. Este hecho representa un capítulo particularmente significativo, pues fueron quienes conocían desde dentro el funcionamiento del periódico los que asumieron el desafío de preservar su continuidad.
Posteriormente, en 2008, la publicación aumentó su periodicidad y se transformó en diario, dando un nuevo impulso a su presencia informativa.
Los tiempos, sin embargo, volvieron a imponer nuevos desafíos. Las transformaciones tecnológicas, los cambios en los hábitos de lectura y las dificultades económicas que afectan a la prensa escrita obligaron a una nueva adaptación. De esta manera, El Cóndor dejó atrás su tradicional edición impresa para convertirse en un medio de comunicación digital.
Hoy, a 109 años de su fundación, El Cóndor continúa vigente, manteniendo su nombre y su vínculo con la comunidad santacruzana.
Una historia centenaria que no se explica únicamente por la permanencia de una publicación, sino también por el esfuerzo de sus fundadores, propietarios, trabajadores, colaboradores y directores.
Y dentro de esa historia, Rafael Aquiles de la Fuente ocupa un lugar particularmente destacado.
LA TRAGEDIA DEL PUENTE EL HUAPE: UNA CRÓNICA QUE MARCÓ LA HISTORIA DE EL CÓNDOR
Entre los recuerdos más dolorosos y trascendentes de la historia periodística de El Cóndor aparece la tragedia ocurrida el domingo 31 de diciembre de 1972, aproximadamente a las 13:00 horas, cuando un bus que transportaba integrantes del Club Deportivo Carlos Condell de Curicó cayó desde el puente El Huape, en el sector de Cunaco, provocando la muerte de 31 personas.
La magnitud de este accidente conmocionó profundamente a la comunidad y trascendió las fronteras locales, convirtiéndose en una noticia de repercusión nacional.
Pero existe un antecedente particularmente significativo relacionado con Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente. En aquella fecha todavía no había asumido la dirección del periódico, responsabilidad que comenzaría a ejercer el 20 de mayo de 1973. Sin embargo, ya participaba como colaborador y fue precisamente él quien reportó periodísticamente este dramático acontecimiento.
Su participación en aquella cobertura constituye, por tanto, uno de los testimonios más relevantes de su temprana vinculación con El Cóndor.
La portada que dio cuenta de esta tragedia quedó incorporada a la memoria histórica del periódico como uno de los registros más dolorosos de su trayectoria editorial.
Más allá de la noticia, aquella publicación representa el valor del periodismo como testimonio de los acontecimientos que marcan a una comunidad. Detrás de sus titulares quedaron 31 vidas, familias profundamente afectadas y una tragedia que merece permanecer en la memoria colectiva.
Para Rafael Aquiles de la Fuente, aquel episodio forma parte de sus recuerdos periodísticos anteriores a su nombramiento como director y constituye una experiencia que permite comprender la dimensión humana de un oficio que ejerció durante tantas décadas.
MAYO DE 1973: EL COMIENZO DE UNA ETAPA HISTÓRICA EN EL CÓNDOR
El 20 de mayo de 1973, Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente asumió la dirección del periódico, sucediendo a Maximiano Errázuriz, quien había sido elegido diputado de la Nación.
Desde entonces, Rafael de la Fuente asumiría una responsabilidad que, con el transcurso de los años, terminaría identificándose plenamente con su nombre y su trayectoria.
No se trataba solamente de dirigir una publicación impresa. Significaba asumir la responsabilidad de mantener vigente un medio de comunicación que había acompañado durante décadas la vida social, cultural, política y comunitaria de Santa Cruz.
Desde su dirección, El Cóndor continuó siendo testigo y cronista de los acontecimientos locales, registrando la vida de sus instituciones, las inquietudes de sus organizaciones sociales, los acontecimientos deportivos, las celebraciones, las dificultades y los cambios que experimentaba la comuna.
Su labor adquirió especial relevancia por la continuidad que logró imprimirle al periódico, manteniendo una presencia permanente en la vida ciudadana durante más de cinco décadas de dirección.
Una responsabilidad que, mirada desde la perspectiva actual, adquiere todavía mayor significado si consideramos las profundas transformaciones que ha experimentado la industria de los medios de comunicación.
UN PERIODISMO SIN PRESIONES NI DEPENDENCIAS
Uno de los aspectos más interesantes de nuestra conversación estuvo relacionado con la independencia editorial que caracterizó su gestión.
Al recordar los distintos períodos políticos y sociales que le correspondió enfrentar, particularmente los años posteriores a 1973, destaca una afirmación que merece especial atención: durante su extensa trayectoria como director, asegura no haber recibido presiones políticas ni de poderes fácticos destinadas a influir en las publicaciones o modificar la línea editorial del periódico.
Incluso en períodos especialmente complejos de la historia nacional, sostuvo su compromiso con la continuidad de la publicación, procurando mantener el funcionamiento del medio sin someter su dirección a influencias externas.
Este antecedente constituye un aspecto relevante de su testimonio y permite comprender la importancia que atribuía a la autonomía de un periódico local, cuya responsabilidad principal debía estar vinculada con la comunidad a la que servía.
En tiempos en que la independencia de los medios constituye una preocupación permanente, resulta valioso conocer la experiencia de quien ha ejercido durante tantos años la responsabilidad de dirigir un periódico regional.
EL CÓNDOR, LAS FIESTAS PATRIAS Y LA MEMORIA CIUDADANA
Otra de las facetas menos conocidas de Rafael Aquiles de la Fuente fue su participación en la preparación de libretos y en la locución de los tradicionales desfiles de Fiestas Patrias de Santa Cruz.
En estas ceremonias, su intervención no se limitaba a anunciar el paso de las delegaciones e instituciones participantes.
Destacaba especialmente por su capacidad para elaborar descripciones breves, precisas y significativas de cada organización, poniendo en valor su identidad, sus objetivos y su aporte a la comunidad.
Una tarea que requería conocimiento de las instituciones, capacidad de síntesis y dominio de la palabra, cualidades que fue desarrollando a través de su experiencia docente y periodística.
De esta manera, su voz también pasó a formar parte de las celebraciones ciudadanas, acompañando durante años uno de los acontecimientos públicos más tradicionales y concurridos de Santa Cruz.
UNA AFICIÓN SINGULAR: LA TAXIDERMIA Y EL CÓNDOR DE LA PLAZA CENTENARIO
Entre las particularidades de su personalidad aparece también una afición que seguramente muchos santacruzanos recuerdan: la taxidermia.
Esta actividad, que requiere conocimientos y habilidades especiales para conservar ejemplares de animales, tuvo una expresión muy particular en su vida.
Fue responsable del embalsamamiento de un cóndor que durante años permaneció exhibido en la Plaza Centenario de Santa Cruz.
Una historia que conecta curiosamente su actividad personal con el nombre del periódico que ha dirigido durante más de medio siglo.
Aquel ejemplar, que formó parte del paisaje urbano y de la memoria de distintas generaciones, constituye otro de esos episodios que merecen ser rescatados del recuerdo ciudadano.
LOS RECURSOS DE ANTES Y LOS DESAFÍOS DEL PERIODISMO ACTUAL
Quizás uno de los momentos más sorprendentes de nuestra conversación surgió al abordar el financiamiento del periódico y las condiciones económicas en que se desarrollaba la prensa escrita de aquellos años.
Con una naturalidad que invita a reflexionar, Rafael Aquiles recuerda que el financiamiento del diario impreso no constituía entonces una preocupación de primer orden.
La venta de publicidad, junto con la comercialización de la totalidad del tiraje de cada edición, permitía sostener el funcionamiento del periódico.
Era otra realidad. Existía un público lector que esperaba la aparición de cada número y una relación comercial que permitía financiar buena parte de la actividad periodística.
Sin embargo, esa situación fue cambiando progresivamente.
Durante la última década, los medios impresos han debido enfrentar profundas dificultades económicas, producto de las transformaciones tecnológicas, los nuevos hábitos de lectura y la disminución de los ingresos provenientes de la publicidad.
El Cóndor no ha estado ajeno a esa realidad. Las dificultades financieras hicieron necesario abandonar su tradicional formato impreso para continuar su labor mediante una plataforma electrónica, con una disponibilidad de recursos publicitarios considerablemente menor.
Se trata de una transformación que no solamente afecta a este periódico, sino que representa uno de los grandes desafíos que enfrenta la prensa regional y local.
Por eso, conocer la experiencia de Rafael Aquiles de la Fuente permite establecer una comparación entre dos épocas del periodismo: aquella en que la venta de ejemplares y la publicidad sostenían la edición impresa, y la actual, en que la supervivencia de los medios depende de nuevas formas de financiamiento y distribución.
RECONOCIMIENTOS A UNA VIDA DE SERVICIO
La trayectoria de Aquiles de la Fuente también ha sido reconocida por distintas instituciones.
En 1993 fue distinguido como Ciudadano Ilustre de la comuna de Santa Cruz, durante la administración del entonces alcalde Héctor Valenzuela.
Una distinción que reconoce su aporte a la comunidad y su prolongada vinculación con la vida ciudadana.
Entre sus reconocimientos también destaca el otorgado por Carabineros de Chile, institución que valoró especialmente su permanente apoyo a través de sus publicaciones periodísticas y su contribución a la ciudadanía.
Su trayectoria incluye, además, experiencias vinculadas con las Fuerzas Armadas, donde participó en calidad de militar, así como una relación de colaboración y apoyo con los organismos de Investigaciones de Chile, institución que antecedió a la actual Policía de Investigaciones (PDI).
Estos antecedentes permiten observar una trayectoria que no estuvo circunscrita exclusivamente al ejercicio periodístico, sino que también incorporó distintas formas de participación y colaboración institucional.
UN LEGADO QUE DEBE SER CONOCIDO POR LAS NUEVAS GENERACIONES
Al aproximarse a sus 90 años, Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente se mantiene en una condición de vida emérita, alejado de las exigencias cotidianas de su actividad laboral y disfrutando de una etapa en la que recibe el especial cuidado y dedicación de su hija Isabel.
Pero su alejamiento de las tareas habituales no significa que su historia haya concluido.
Por el contrario, constituye una oportunidad para rescatar, documentar y poner en perspectiva una trayectoria que merece ocupar un lugar destacado en la historia de Santa Cruz.
Su principal aporte no puede medirse únicamente por los años que ha permanecido al frente de El Cóndor, sino por haber contribuido decisivamente a su continuidad, en circunstancias históricas, políticas, sociales y económicas muy diferentes.
Durante más de cinco décadas ha sido responsable de mantener vigente una publicación que forma parte de la identidad comunicacional de nuestra ciudad.
Su historia personal está estrechamente ligada a la historia del periódico y, a través de este, a la de miles de personas, instituciones y organizaciones que encontraron en sus páginas un espacio para informar, expresar sus inquietudes y dejar testimonio de sus actividades.
Para complementar este trabajo periodístico, queda pendiente revisar una valiosa colección de archivos y documentos históricos que el propio homenajeado ha ofrecido poner a disposición, provenientes de su colección particular.
Ese material permitirá incorporar nuevas referencias, fotografías, publicaciones y antecedentes documentales que enriquecerán esta reconstrucción histórica.
NOVENTA AÑOS Y UNA HUELLA QUE PERMANECE
Cumplir 90 años constituye, sin duda, un acontecimiento especial. Pero cuando esa edad está acompañada de una trayectoria de trabajo, compromiso y servicio a una comunidad, la celebración adquiere una dimensión mucho mayor.
Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente representa una generación de periodistas que construyeron su oficio desde la experiencia, la perseverancia y el contacto directo con la realidad de las personas.
Su historia también nos recuerda que los periódicos locales son mucho más que empresas informativas: son archivos vivos de la memoria colectiva, testimonios de una época y espacios donde quedan registradas las alegrías, las dificultades y las transformaciones de una comunidad.
En este sentido, el legado de Rafael Aquiles de la Fuente trasciende su condición de director de un periódico. Es parte de la historia de El Cóndor y, por extensión, de la propia historia de Santa Cruz.
A las nuevas generaciones les corresponde conocer y valorar esta trayectoria, comprender las dificultades que significó mantener un medio de comunicación durante tantos años y reconocer a quienes, con su trabajo, hicieron posible que esa historia continuara escribiéndose.
Porque hay personas que dejan huellas para siempre en la historia de una ciudad.
Rafael Aquiles de la Fuente de la Fuente es, sin duda, una de ellas. ADELAF su seudónimo.
(*): Ingeniero Textil – Comunicador Radial/Dirigente Social.
Fotografías: Gentileza MRPV/Archivo “Pichilemunews”.
