Fuente: www.pichilemunews.cl – Por: Víctor León Vargas (*) – 17.01.2026
Con mucha nostalgia se han celebrado los 100 años de la llegada del primer tren San Fernando-Pichilemu el 5 de enero de 1926. Pero ha surgido la interrogante, ¿Se hizo algo por defender este grandioso ramal ferroviario con tanta infraestructura de estaciones, puentes, túneles, 119 kilómetros de vía, etc., hoy abandonado?
Vale recordar de que quienes hicieron lo que pudieron fueron CIUDADANOS, jamás autoridades.
El contexto histórico resumidamente fue el siguiente:
1.- En 1978 el gobierno dictatorial de entonces quita le subvención estatal a EFE obligando a esta empresa al autofinanciamiento. Comienzan a cerrarse ramales y venderse terrenos, estaciones, locomotoras, coches, carros. A Pichilemu corre el último tren el día 9 de marzo de 1986. Ese año son suprimidos los grupos de obreros de la vía que mantenían en buen estado la línea férrea. Producto de ello se produce un socavón en el kilómetro 99.
Ante esto se comienza a reclamar mediante artículos, entrevistas radiales y cartas en los medios de información, siendo uno de los más activos el poeta José Vargas Badilla. En diciembre de 1986 el Gobierno Regional de Rancagua nos invita a exponer los fundamentos para no cerrar el ramal. Fui con el pichilemino Washington Saldias y el Técnico Inspector en Vías y Obras de EFE Luis Pozo quien hizo un proyecto que solucionaba el problema del socavón a bajo costo. No se logró el objetivo de reparar la vía, pero al menos no se levantó el ramal que siguió operando con carga hasta El Lingue en 1995, no pudiendo continuar por mal estado de la línea férrea. Nos emocionó la carta de apoyo del Sindicato del Rodado a Tracción Animal de Pichilemu con la firma de sus 84 socios.
En 1997 nuevamente aparece la amenaza de levantar nuestro ramal. Entonces se formó El Comité de Defensa del Ramal San Fernando–Pichilemu, presidido por quien suscribe, secretario Guillermo Moisan Díaz y tesorero Osvaldo Jorquera Ardiles, más la ayuda del folclorista Alfonso Peña Ramírez y Washington Saldias González de Pichilemu quienes juntamos 1.012 firmas enviadas al gobierno de entonces Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Se detuvo el levantamiento.
Pese a nuevas gestiones, el año 2006 fueron levantadas las vías desde Peralillo hasta Pichilemu autorizado por el presidente Ricardo Lagos Escobar.
2.- Paralelo a esto en el año 1986, el Grupo Pro Museo hoy Centro Cultural Museo Lircunlauta, comienza a gestionar la declaratoria de todo el ramal como Monumento Histórico Nacional logrando recién el año 1993 que las estaciones de Placilla, Colchagua, túnel El Árbol, Caballo de Agua de El Lingue recibiesen tal denominación. Al año siguiente los pichileminos encabezados por Washington Saldias logran que el edificio Estación de Pichilemu fuera declarado también Monumento Histórico Nacional
3.- En 1987 el Grupo Pro Museo (hoy Centro Cultural Museo Lircunlauta) y otras instituciones como la Asociación de Ferroviarios Jubilados, Asociación Chilena de Conservacionistas del Patrimonio Ferroviario, Casa de la Cultura, consiguen para el Museo Lircunlauta la locomotora a vapor 607 entregada en Comodato a la Municipalidad de San Fernando para exhibirse en el Museo Lircunlauta. Ese año fue restaurado estéticamente por alumnos y profesores del Liceo Industrial más ferroviarios activos y pasivos dando como resultado su declaratoria de Monumento Histórico Nacional de San Fernando en el año 1996. Al año siguiente se proponen restaurarla operativamente los profesores Adolfo Pailamilla Catalán, Patricio Herrera y el que suscribe con alumnos y ex alumnos del Liceo Industrial de San Fernando como Jaime Gómez y Orlando Menares, más el maquinista Pedro Castro, entre otros ferroviarios como Sady González, Francisco Esquivel, Nelson Pavéz, Pedro Oses, el calderero Manuel Saavedra y otros sanfernandinos, con el apoyo material de Pedro Ramírez Zúñiga para fabricar más de 250 piezas a la locomotora en los talleres del Liceo Industrial.
El alcalde de la época, José Figueroa, en el año 2004, la entrego al Tren del Vino donde funciono desde el 2004 al 2010. Actualmente está en un recinto de EFE en Santiago. También dicho grupo consiguió dos coches de pasajeros (un Linke Hofmman de 1929 y un coche bar Socometal de 1950) que fueron chatarreados por EFE puesto que nunca fueron trasladados a San Fernando.
Además, el año 2017 conseguimos para el Museo Lircunlauta, dos carros históricos que fueron incendiados, pero uno puede ser restaurado. Si la Municipalidad no los saca del recinto ferroviario, también serán chatarreados.
LAS ESPERANZAS NUNCA SE PIERDEN
El año 2023 la Fundación Región de Colchagua de Pichilemu, presidida por Diego Grez Cañete postularon a Monumentos Nacionales lo que aún se puede rescatar de infraestructura como túneles, puentes, estaciones y tornamesa de San Fernando, etc.
En agosto del año 2024, sostuvimos una entrevista con el señor Eric Martin González, Ingeniero Civil Industrial, presidente del Directorio de EFE, Trenes de Chile, el cual manifestó que pensaba restablecer este año 2025 la vía del ramal solo hasta Santa Cruz. Por densidad poblacional no se justificaba hasta Peralillo. Pero desde allí se podía llevar turistas en bus por ahora hasta Pichilemu. No hubo interés privado.
Actualmente en días sábado, EFE está haciendo viajes turísticos entre Santiago y San Fernando, trasladándose los pasajeros en buses hacia el interior.
Por lo anterior consideramos que este ramal ferroviario con sus casi 120 kilómetros de vía hasta el 2006, puede aún prestar servicio en sus 56 kilómetros hasta Peralillo con fines turísticos. La esperanza de que quizás algún día vuelva el tren a nuestro principal balneario le dan fundamentos sociales, patrimoniales, ecológicos.
Estos últimos años vemos como pasan por San Fernando modernos trenes. En varios puntos del país tanto sur como norte, ciudadanos y autoridades piden mayores servicios de trenes. Cada vez más los necesita la industria del turismo. Ojalá las actuales autoridades y las futuras apoyen y reactiven el ramal y celebrar la vuelta del tren a Pichilemu.
(*): Profesor, investigador y escritor sanfernandino.
Fotografías: Archivo “Pichilemunews”.
